Pour commencer, il est important de savoir qu'un ongle mou est « un ongle abîmé dont les différentes couches de kératine ont été agressées ou fragilisées », selon la professionnelle. Reconnaissable à son aspect, l'ongle est alors moins solide, il a tendance à se dédoubler, il peut se plier voire même casser.

La prothésiste ongulaire travaille assise, penchée en appui sur les coudes et les avant-bras. Elle exerce dans un milieu poussiéreux (ongles limés) et travaille le samedi et sur une amplitude horaire quelquefois importante. Elle porte une blouse ou une tenue de travail. C'est un métier qui exige beaucoup de précision.